Kim En Joong à Chambord : Couleurs de l’invisible

Kim En Joong est né en 1940 en Corée. À l’école des Beaux-Arts de Séoul, il est séduit par l’art occidental. En 1969, il s’installe en Suisse et trouve dans la spiritualité des moines dominicains la vocation qu’il cherchait. Il intègre l’Ordre en 1974. En France, il découvre la lumière de la Provence et de la Bretagne. Ses premiers vitraux pour la nouvelle cathédrale d’Évry, en 1998, révèlent son talent de peintre de la lumière dans l’architecture.

Il a depuis bâti une œuvre considérable parmi les plus importante du XXIe siècle en France et dans le monde : cathédrale de Vaison-la-Romaine, cathédrale de N’Djaména, basilique de Bruxelles, églises, chapelles et monastères en France, Corée, Italie, Australie et Allemagne. L’artiste a profondément renouvelé l’art du vitrail et ouvert des voies inédites à l’art sacré contemporain.

Ses liens d’amitié avec les personnalités du siècle, laïques et religieuses, les écrivains comme Julien Green puis François Cheng, ont nourri d’une manière inédite un art de peindre avec la lumière, fruit d’une méditation personnelle et reflet d’une réalité naturelle. En août 2010, le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand lui remet les insignes d’Officier de l’ordre des Arts et Lettres pour la réalisation des 37 vitraux de la basilique Saint-Julien de Brioude. L’utilisation de grandes plaques de verre flotté, taillées aux dimensions des ouvertures, a libéré la puissance de son geste, non plus entravé par les interruptions des baguettes de plomb qui constituent la trame du vitrail traditionnel. Pratiquant, comme dans ses peintures, une occupation de l’espace très différenciée en concentrant les taches de couleurs à certains endroits, il préserve de larges plages vierges, blanches sur la toile, transparentes dans le vitrail. La luminosité en est accrue par un contraste plus soutenu et aussi par cette capacité du verre à libérer davantage de clarté que n’importe quel autre matériau. L’art du père Kim ne cherche pas à représenter quoi que ce soit, sinon la vie dans sa puissance de régénération absolue. Il dit « peindre la réalité », celle d’une vie que la foi intimement unie à l’art nous donne à entrevoir.